Rizika - jejich odhad, hodnocení a dopad na populaci

Epizootologie = studuje rozložení nemocí nebo poruch zdraví v populaci zvířat a faktory, které výskyt onemocnění podmiňují nebo ovlivňují. Jejím hlavním cílem je získání znalostí o příčinných souvislostech mezi expozicí určitému faktoru a následným rozvojem onemocnění.

Původně vycházela pouze ze studia výskytu nákaz. Při studiu jejich vzniku a šíření a faktorů ovlivňujících tento proces byla vypracována epidemiologická metoda - často spjata s metodami laboratorními, statistickými i metodami klinického vyšetřování.

Kromě biologických faktorů (infekční agens) jsou v současné době studovány i zdravotní účinky agens chemických např. léků, aditiv, pesticidů, alergenů, atd), fyzikálních (teplo, světlo, ionizující záření, atd.), socioekonomických (důsledky urbanizace, kolektivizace, chudoby, atd.) i faktorů hostitele (genetické faktory, psychologické, behaviorální, atd.). Mnohé z nich jsou označovány jako rizikové faktory.